こだわりの在処

いきなり結論めいてしまうが、四国遍路道を歩く中で感じた大きなメッセージの一つが「積み重ね」。

おっかなびっくりから始まり、ようやくペースをつかみ始めた頃、夏から秋にかけて23番 薬王寺から24番 最御崎寺の間約75kmをひたすら歩いた。

そして、室戸岬をクリアし、26番 金剛頂寺も過ぎた海岸沿いで見たのがこの風景。

振り返れば歩いてきた室戸岬からの道程があり、

行く手には、これから歩む道のりが見える。

「こんなにも歩いてきたのだ」という思いと、「こうして歩いていけば必ずあの岬にたどり着ける」との確信が生まれた瞬間。

積み重ねることの大きさを、正に目の前の風景が証明していた。

2008年5月から2010年2月にかけて、四国の遍路道約1,150kmを14回に分け、39泊53日で歩いた。

きっかけはその前年にバスでの遍路ツアーを終えた妻の「今度は歩いてみたいな」の一言。

元々歩くのは好きで松江や倉敷等のツーデーウォークに何度か参加していたこともあり、また丁度時間的な余裕も出てきた頃で、ほぼ即決で実行が決定。

次回より、何度かに分けてテーマごとに綴っていきたい。

なお、私は遍路道は歩くが、お寺さんでは手を合わせるだけなので ” 遍路道ウォーク ” としている。

1986年の夏、いよいよ富士山を目指す。

三ヶ日の簡保センターで一泊し、明けて東名高速を一路東を目指して走っていると、考えていたよりもずっと上に突然富士山が見え、感動。

写真１（8mmフィルム→VHSヒデオ→DVDからのコピーなので見にくくてすみません）

北側の富士吉田市方面よりスバルラインで５合目へ昼過ぎに到着。

写真２

夜間登山になることを覚悟して１５時頃に投宿するも、流石に眠れず、２３時過ぎに登り始める。

足元は火山灰・火山礫で歩きにくいが、家族や周りの人たちと励まし合い、また降るような流れ星に気持ちを洗われて、ひたすら登る。

しかし、１時半頃７合目付近で、疲れがピークとなり、再度山小屋へ。

５時過ぎに起きて途中でご来光。

写真３

ただただ登る。

写真４

８合目で、「こんなに苦しんで登ってきたのだから頂上まで行く」とがんばってきた次男が「もう登らない」と訴えたので、「絶対にここにいるんだよ」と言って山小屋に残す。

９合目半で長男が「頭が痛いのでここで待つ」と言うので、頂上までもう一息のところではあるけれどその場に残す。

張り切って登ってきたけど、次男を残してのベースアップも影響したようだ。

子供二人を残して、心配のあまり急ぎ足で山頂へ。

写真５

ビデオに記録を残し早々に下山。

長男をピックアップし、８合目に戻ると、次男の目元には土埃が混じった涙の跡。

「自分を置いて帰ってしまったのかと思った」、「一人で登ろうかと思ったけど、待ってると約束したのでやめた」と…。

聞いていると胸がつぶれそう。

それでも、「外国の人がいろいろ話しかけてくれて…」とも。

とても健気で愛おしかった。

下山はブルドーザーの通り道を黙々と歩く。

途中、長男と次男を交互におんぶし、私の脚もガタガタ。

写真６

下まで降りて初めてカメラをどこかで忘れたことに気付いた。

山麓の案内所で教えてもらった旅館に入り、夕食を摂って倒れこむように眠った。

記憶に残る次男のことば「手はボロボロ、足もボロボロ」。

その後カメラは幸いにも富士吉田警察署の警察官が見つけて持って帰ってくれていたとのことで返ってきた。

今考えてもかなり壮絶な登山だった。

後から知ったのだけど、小さな子はまだ内臓の機能面より高地は無理があるのだとか、反省。

翌日は西湖畔でキャンプ、その後上高地、乗鞍と周って、自宅へ。